【早安健康／林昕潔整理編輯】香甜又綿密的地瓜，是目前認為最營養的食物之一，其中富含類胡蘿蔔素，有助抗老、抗氧化，對於預防癌症也有幫助；而根據美國國立衛生研究院，地瓜中也含有硫胺素、核黃素、菸鹼酸等多種維生素B群，能夠幫助身體將食物轉化為能量、形成紅血球等。不過，地瓜的澱粉含量及熱量都不低，也有些人吃了容易脹氣，即使富含營養素和纖維，減肥時仍要小心食用。而近期一項新的研究則指出，煮過地瓜的水中，其實也含有豐富的蛋白質及澱粉等營養素，這些本來要丟棄的水，卻可能有助於減肥！ 

地瓜是目前全世界最主要的糧食作物之一，除了直接烹調食用，由於富含澱粉，也很適合製成零食或其他產品，例如：糖果、麵粉、麵條、麵包等。在日本，約有15%的地瓜會經過加工，這個過程會產生大量富含有機殘留物的廢水，被排放到河流或海洋中時，可能引起嚴重的環境問題。 

因此，日本農業食品產業技術綜合研究機構（農研機構）希望能充分利用這些富含營養物質的水。研究者餵食三組小鼠高脂食物，其中一組同時攝取高濃度的地瓜肽蛋白（sweet potato peptide protein，SPP），第二組攝取較低濃度的SPP，最後一組則不額外補充。 

經過28天後，研究者再測量小鼠的體重、liver mass和脂肪組織量，另外也檢測小鼠的膽固醇、三酸甘油脂、瘦素及脂聯素濃度。結果發現，攝取高濃度SPP的小鼠，不但體重顯著降低，膽固醇及三酸甘油酯的濃度也有下降，與代謝、食慾控制相關的瘦素及脂聯素則上升。

這項研究被刊登在《Heliyon》期刊中。研究領導人石黒光治（Koji Ishiguro）認為，地瓜水可能有助於控制食慾，並與脂質的代謝有關。雖然還需要更多研究以確認地瓜水對人體的功效，但未來若能充分利用加工過程中剩餘的地瓜水，不但有潛在的健康效益，對政府及產業或許也有幫助。因此，研究者也希望未來能將SPP運用在機能食物的原料中。